敬翔的才華初度暴露是在與秦宗權的爭奪戰中。黃巢死后，部將秦宗權稱帝，而且攻占了河南西部區域，成為朱溫在中原的最大對手，秦兵壓境，以三十六營兵馬圍攻汴州，朱溫兵少難敵，一方面派人招兵，一方面向外邊求救。
在這個進程傍邊，敬翔的奇謀良策接連不斷，料事如神，最終在汴州北邊的孝村大北秦宗權，使之實力大衰，后來朱溫又集結重兵圍殲，秦宗權被捉，押赴長安處斬，朱溫也因而而進封東平郡王。
朱溫對敬翔大為欣賞，說他與敬翔相見恨晚，還反常感慨地說：“天降奇人，以佐于我！”可惜的是，許多史書未能將敬翔的謀略具體記載下來。
此后，凡是遇到軍機大事和施政方略等問題，朱溫都要向敬翔問詢討教對策。
為輔佐朱溫，敬翔的策略有時也很獨特，或許稱之為詐計，這也是在剛做朱溫幕僚的時候，朱溫極想擴展自己的實力，但常常苦于兵力不足而無所作為。
想出去征兵又怕各地的軍閥阻撓，所以，常為此而愁眉不展，敬翔趁機獻出了良謀奇計：“明公如果要圖大業，難免要和四鄰有所抵觸，與其堅守不如立即反擊，可以讓您的部下將士偽裝叛變而投向敵方，然后您再奏明圣上以及四周諸侯，以襲擊鎮壓叛徒為名，擊潰敵方。”
朱溫照計行事，公然大有收獲，不光小勝敵手，更主要的是每次都能借機招兵擴軍達十倍之多，朱溫的兵力逐步得以擴展。
兵以詐立的策略被敬翔運用得靈活自如，原先曾援助朱溫抗擊秦宗權的朱瑾兄弟，最終也被朱溫扣上一個誘降其兵士的帽子，然后出動軍隊攻擊，最終俘殺了朱宣，朱瑾被迫南逃投奔了楊行密。
朱溫則占領了他們原有的領地，實力也超過了河東區域的李克用。
可是，朱溫有時也我行我素，不肯聽從敬翔的忠告。在打敗趙匡凝之后，朱溫的欲望陡然膨脹，先是上表向唐昭宗強要淮南節度使的官職，然后就想乘剛打敗趙匡凝得其部屬的余威，一舉掃平淮南的割據者楊行密。
敬翔急忙進諫阻撓：“我們這次班師討伐不足一個月，就已平定兩大鎮，辟地達數千里，遠近聞之，莫不鎮懾，我們應該珍惜這種威懾力，暫時收兵休整，然后再待機而動。”
但朱溫底子聽不進去，一意孤行，結果冒進的軍隊在中途遭到暴雨襲擊，士氣低落，最終攻城時又連連失利，大北而歸，不到黃河不死心，吃了大虧的朱溫這時才覺悟過來，后悔當初沒有聽敬翔之言。
這次不和的教訓使朱溫更加器重這位精明而精干的謀士。
經過了長期實踐考驗，敬翔成了朱溫時刻不離左右的親信軍師。
朱溫本性狡猾多謀，人們很難猜透其意，而且經常猜忌眾將，動輒斥罵濫殺，文武群臣對他都很畏懼。
而敬翔做事卻十分機敏多智，他很少在世人面前向朱溫進諫，為的是不使他難堪，敬翔用的是心智，留意觀察朱溫的言談舉止和表情的細小變化，憑此就能揣透其內心所想。
有時朱溫所做之事有所不當，敬翔便順水推舟，予以暗示提醒，朱溫也是一經發覺便心領神會，然后必定改正。有時如果朱溫指揮部署不太周全，敬翔就設法及時予以彌補。
因而，敬翔對朱溫的輔佐蹤跡，世人竟難以發覺，更不用說知其內情了。外有敬翔全力佐助，內有賢妻張惠指點，朱溫有幸得表里賢人相助，其霸業也就有了很堅實的根底。
敬翔不光輔佐朱溫成了諸侯的霸主，而且在后來朱溫滅唐建梁的進程中也是他多方出謀獻策，促進稱帝成功，敬翔的官職也隨之越來越高。
在朱溫出兵迫使李茂貞交出唐昭宗，從而獲得對唐昭宗的控制權后，因為朱溫的全力保舉，唐昭宗封敬翔為檢校右仆射、太府卿，還被賜號“迎鑾葉贊功臣”。
